2016年6月15日下午4点，由中华艺术宫和吴作人国际美术基金会主办的“西学·西行——早期吴作人（1927-1949）”大展在中华艺术宫开幕。同时，由中国艺术研究院、中央电视台、中央新影集团、中华艺术宫、上海市国际文化传播协会、吴作人国际美术基金会共同主办的百集大型人物传记纪录片《百年巨匠》之《百年巨匠——吴作人》开机仪式在上海中华艺术宫举办，中宣部原副部长、《百年巨匠》总顾问龚心瀚，上海市委常委、上海市委宣传部部长董云虎，中国文联副主席、中国美术家协会主席、《百年巨匠》美术篇顾问刘大为，中央新影集团董事长兼总裁金越，上海市委宣传部副部长兼文广局局长胡劲军，中国美术家协会副主席、上海市文联主席、中华艺术宫馆长施大畏，中国美术馆副馆长谢小凡，上海市国际文化传播协会秘书长俞惠煜，中国军事文化研究会高级顾问、《百年巨匠》策划曌武，中国民生银行总行办公室社会责任管理处处长曹雪森，《百年巨匠》出品人、总策划杨京岛，中国文化书院（北京大学）导师、美术史论家、《百年巨匠》总撰稿刘传铭，吴作人国际美术基金会秘书长、吴作人先生家属吴宁，吴作人先生家属商宏，北京大学教授、《百年巨匠》学术主持朱青生，《百年巨匠——吴作人》执行导演刘先辉等各界领导、嘉宾、艺术界代表数百人出席。中华艺术宫副馆长李磊主持展览开幕式及开机仪式。

这次“西学•西行——早期吴作人（1927-1949）”展，在中华艺术馆33米层全部展厅展出吴作人作品100余件，内容涉及他的油画、素描、速写、国画、水彩和历史照片。“西学”展现了吴作人青年时代在欧洲所经历的精神洗礼，“西行”展示了吴作人超脱西方，创造出独特的具有中国气派的油画。展览一方面显示吴作人在西方的学习中已经达到了当时西方绘画技能的最好成绩，另一方面又透露出他不局限于西方油画传统、试图创造自我风格的端倪，由此让观众意识到吴作人所选择的道路是中国的艺术家在西方进行自我选择的结果，而这个结果对后来中国艺术的发展起了举足轻重的作用。

吴作人在经历了“学西方”之后，回归中国，追求复兴，走中国自己的文化道路。吴作人寻找传统选取的是敦煌之路，在40年代两次西行，超越了他从西方习得的纯熟的油画技巧和造型风格，而确立了与中国古代的敦煌一脉相承、不同于西洋的民族气派的油画，再进一步探索用水墨的民族绘画方法来展现人生的追求和现实的表现的新方向，这一点为后来的“新中国画”的确立做了充分地理论准备和实践基础，创造出独特的有自我风格的国画。2018年，将计划在北京举办“国风·国画：晚期吴作人（1949—1997）”大展，专门研究和展示吴作人对于中国画的观念和实践。因此，吴作人的艺术就是一个时代的探索和积累，这也是《百年巨匠》纪录片能够印发巨大反响的原因。

本次展览还呈现出第三个重要的主题——“干预社会 服务底层”，展现了吴作人“艺为人生”，关心社会，用艺术寻求救亡图存之路的努力。而这其实是民国时期一批知识分子的缩影，他们无论出身、背景和境遇如何，都自觉和主动地将解救人民于水火、富强国家作为自己的人生选择，用艺术投入了对于现实和人民的表现中。展厅中有一大面墙在循环播放影片《风云儿女》的片段和1940年重庆大轰炸的历史影像，下面有一行大字：“吴作人追随《义勇军进行曲》（国歌）的作者田汉，成为他最为亲密的学生和战友，时刻将‘中华民族到了最危急的时刻，用我们的血肉铸成新的长城’这样的呼唤表达在自己的创作中！”这正是以吴作人为代表的民国知识分子自觉的艺术与人生选择。

朱青生在开机仪式上介绍了《百年巨匠》的总体思路和学术宗旨，解说了《百年巨匠》与这次中华艺术宫20世纪美术研究系列展之间的关系，提示了本次展览新的研究发现和新的理论成果。金越在开机仪式上说，《百年巨匠》纪录片用百集的体量，把中国20世纪文艺大师的生活、追求、奋斗和创作记录下来。这种珍贵的纪录，对于今天的意义是不言而喻的。刘大为致辞说，吴作人先生的艺术深深扎根于中华优秀文化传统的沃土中，他禀赋深厚，学贯中西，刻意探求，大胆创新。他的艺术继承和发展中华艺术的优秀传统，从理论和实践上都做出了重大的贡献，是中国当代美术史上承前启后的一代杰出的美术家、美术教育家和美术活动家。龚心瀚在开机仪式上表示，吴作人的艺术生涯中深深扎根于中华优秀文化传统的沃土中，今天展出的早期吴作人在“西学”和“西行”中的珍贵作品和历史资料，让我们看到一代艺术巨匠吴作人“法由我变，艺为人生”的艺术观和“师造化，夺天工”的创作道路，也看到了他们那一代艺术家为中华民族的崛起和中华文化的复兴而做出的大胆创新与上下求索。

在开机仪式上，杨京岛和刘传铭代表摄制组向上海中华艺术宫赠送《百年巨匠》美术篇光盘及系列丛书。龚心瀚、董云虎、刘大为、金越、胡劲军、施大畏、谢小凡、俞惠煜、杨京岛共同为《百年巨匠——吴作人》开机揭幕。

吴作人(1908-1997)，中国美术史上承前启后的杰出美术家和美术教育家，中国油画学派的代表人物，中国水墨画新风格的试验者、创建者。在他主持中央美院期间，确立了用素描为基础进行中国画教学的体系。曾任中国美术家协会主席，中央美术学院院长、名誉院长，中国文学艺术界联合会副主席。第一至六届全国人大代表、第六届全国人大常委、第七至八届全国政协常委、民盟中央参议委员会副主任。1984年，法国政府和文化部授予“法国文学艺术最高勋章”；1988年，比利时国王授予“王冠级荣誉勋章”。

出窑（半张） 布面 油画 100×71 1937年

打箭炉少女 木板 油画 30×22 1944年

哥萨克兵 油画 150×78 1931年

祭青海 油画 61×80 1943年

甲胄 布面 油画 61×53.5 1934年

男人体 纸质 炭笔 74×63 1930-1935年

齐白石像 木板 油画，113.5×86 1954，中国美术馆收藏